야구팬 여러분, 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 경기 끝까지 지켜보셨나요?
정말 마지막의 마지막 아웃 카운트가 잡힐 때까지 손에 땀을 쥐게 하는 명승부였습니다.
1점 차 살얼음판 리드를 주고받으며 팽팽하게 맞서더니, 기어코 NC 다이노스가 KIA 타이거즈를 5-4로 꺾고 위닝 시리즈를 챙겼거든요.
대체 그라운드에서는 무슨 일이 있었는지, 소름 돋았던 어제 경기의 결정적 순간들을 하나씩 정리해 봤습니다.
기선제압한 KIA, 곧바로 뒤집어버린 NC
초반 흐름은 정말 롤러코스터를 타는 것 같았습니다.
1회말, KIA의 나성범 선수가 적시타를 때려내며 기분 좋게 선취점을 먼저 가져갔죠.
하지만 NC도 가만히 당하고만 있지는 않았습니다. 3회초 권희동 선수의 적시타로 균형을 맞추더니, 새 외국인 타자 블레인 선수의 희생플라이가 이어지며 순식간에 2-1 역전에 성공했습니다.
의외였던 건 KIA의 반격도 매우 매서웠다는 점입니다. 3회말 김도영 선수가 곧바로 희생플라이를 날려 승부를 2-2 원점으로 되돌려 놓았거든요. 초반부터 양 팀의 기싸움이 정말 대단하더라고요.
승부를 가른 4회, 천재환의 결정적 2타점
팽팽하던 승부의 밸런스는 4회에 조금씩 NC 쪽으로 기울기 시작했습니다.
NC가 1사 후 연속 볼넷을 얻어내며 찬스를 잡았는데, 여기에 상대 투수의 보크까지 겹치면서 결정적인 득점권 상황이 만들어졌습니다.
이때 타석에 들어선 천재환 선수가 기회를 놓치지 않고 2타점 적시타를 터뜨렸습니다. 단숨에 4-2로 달아나며 분위기를 완전히 가져오는 순간이었죠.
이 부분이 특히 눈길을 끕니다. 엎치락뒤치락하던 흐름 속에서 상대의 빈틈을 파고든 이 한 방이 결국 이날 경기의 결승타가 되었으니까요.
9회말 절체절명의 위기, 기적 같은 무실점 마무리
이후 6회 카스트로의 희생플라이로 KIA가 1점 차로 추격하고, 8회 박건우의 적시타로 NC가 달아나자 다시 8회말 한준수의 적시타로 KIA가 따라붙는 피 말리는 접전이 계속됐습니다.
그리고 대망의 9회말, NC 마운드에는 마무리 임지민 선수가 올랐는데요. 여기서 반응이 크게 갈렸다고 하더라고요.
선두타자에게 3루타를 헌납하며 무사 3루라는 절체절명의 위기를 맞았기 때문입니다. 까딱하면 역전 끝내기 점수를 내줄 수도 있는 아찔한 상황이었죠.
하지만 더 놀라웠던 건 따로 있었습니다. 임지민 투수가 전혀 흔들리지 않고 이어진 세 타자를 모조리 돌려세우며 1점 차 리드를 기적처럼 지켜낸 겁니다. 정말 심장이 쫄깃해지는 방어전이었습니다.
마무리하며
이렇게 다시 보면 어제 경기는 단순한 1점 차 승리 그 이상의 의미를 가지는 것 같더라고요.
선발 라일리가 6이닝 3실점으로 묵묵히 버텨준 덕분에 팀이 흔들리지 않는 단단한 뼈대를 유지할 수 있었고, 여기에 천재환의 집중력 있는 한 방과 임지민의 강심장 마무리가 더해져 끈끈한 승리를 완성해 냈습니다.
알고 보니 잦은 리드 변경과 9회말 절망적인 위기 속에서도 스스로 무너지지 않고 버텨낸 모습이 현재 NC 다이노스가 가진 진짜 뚝심이 아닐까 싶습니다.
시간이 지나 다시 재조명되는 이유도 결국 위기를 기회로, 불안함을 확신으로 바꾸는 이런 단단한 팀워크 때문일 텐데요.
그래서인지 이번 위닝시리즈 달성은 잠깐 화제가 되고 끝나는 게 아니라, 앞으로 치열해질 순위 싸움에서 NC의 무서운 상승세를 이끄는 중요한 터닝 포인트로 꾸준히 기억될 것 같네요.
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